Glass Hammer - Black Light
Le 6 novembre 2026, le groupe américain de rock progressif Glass Hammer sort son 24ème album Black Light.
Il s'agit d'un concept album pensé et réalisé par le leader du groupe Steve Babb. Cet album raconte les mésaventures de Steve Babb lui-même qui en regardant une pochette d'album psychédélique (probablement la pochette de l'album elle-même) est aspiré dans un monde fantastique où ses chansons prennent vie. C'est d'ailleurs l'occasion pour Steve Babb de revisiter les anciens albums du groupe à travers des références et des clins d'œil.
L'album revient aux racines du rock symphonique du bon vieux temps avec les accents psychédéliques de cette fameuse "lumière noire" liée aux années 70. Steve Babb est partout et joue de plusieurs instruments. On note la présence de nouveaux chanteurs.
Voici le line-up de l'album:
Steve Babb – Claviers, Basse, Percussions, Chœurs
Christopher Galen – Chant principal et Chœurs
Trevor Laake – Chant principal et Chœurs
Olivia Tharpe – Chant principal et Chœurs
Ferran Ligero – Guitare solo et rythmique
Ken Kristiansen – Batterie
Oliver Day – Guitare acoustique
Voici la liste des titres:
01. I Stared At It Too Long & Lost Horizons (13:24)
02. Evermore (5:55)
03. Return To The Shadowlands (10:36)
04. Neon Wizard – The Battle (5:05)
05. The Forest Of Forgetting (3:01)
06. The Persistence Of Memory (5:08)
07. Mercury Rain (4:37)
08. It Falls Upside Down (1:03)
09. Kaleidoscope Skies (8:06)
10. Sleepers Awake (Bonus Track) (7:41)
Il faut noter que cet album, tout comme la plupart des autres albums de Glass Hammer, n'est pas disponible sur les plateformes habituelles de streaming.
Vous pouvez commander l'album sur la boutique officielle de Glass Hammer: https://store.glasshammer.com/
Vous pouvez écouter ou commander la version numérique de l'album sur Bandcamp: https://glasshammer.bandcamp.com/album/black-light
Les premières critiques sont dithyrambiques.
« La composition de cet album est tout simplement époustouflante. Le rythme est impeccable, l'intensité est à la hauteur de toutes les attentes des fans de prog… »
Brad Birzer - Spirit of Cecilia
« À mon avis, c'est l'album le plus joyeux et le plus entraînant du groupe à ce jour… Steve Babb nous livre ici son œuvre la plus aboutie et la plus brillante sur le plan sonore. »
Martin Hutchinson - ProgRadar
Steve avait commencé à planifier l'album il y a quelques années, mais une IRM a révélé une tumeur au cerveau qui se développait depuis des années. Son travail a donc été interrompu le temps de l'opération visant à retirer la tumeur. Heureusement, l'opération a été un succès, même si la convalescence a été longue.
Une fois rétabli, il a repensé la musique qu'il avait en tête, et la nature du projet a changé. Il a alors retrouvé une inspiration nouvelle qui a donné naissance à Black Light. Un album nostalgique et varié, dans la meilleure veine du groupe, même si on remarque l'absence totale du complice de Steve, le claviériste Fred Schendel sur cet opus.
Je vous propose une analyse rapide de chaque morceau.
Lost Horizons
Un morceau somptueux, certainement un des favoris de l'album. La basse de Steve Babb fait immanquablement penser à Chris Squire (le bassiste du groupe Yes). Ce morceau propose un long voyage rock épique, avec sa partie de synthés très intéressante. On notera vers 7'46 un thème à l'orgue qui précède une transition.
Voici le clip disponible sous YouTube:
Evermore
Un morceau rafraîchissant et psychédélique qui fait un clin d'œil aux années 60. On y remarque une belle partie vocale avec les trois nouveaux chanteurs et une flûte à la Jethro Tull, celle-ci étant générée au clavier. Le morceau comporte pleins d'instruments avec une importance particulière accordée aux synthés.
Return to the Shadowlands
Ce morceau fait référence à un album classique et populaire du groupe: Shadowlands (2004). Il s'agit d'un titre très mélodique avec de belles textures et une guitare nostalgique. A 7'25 débute un beau solo de guitare et à 8'40 un nouveau thème plus hard.
Neon Wizard - The Battle
Il s'agit du premier de trois instrumentaux qui se suivent. Celui-ci est superbe avec sa basse implacable. C'est un des morceaux les plus "lourds" de l'album avec une guitare flamboyante et un jeu ultra-rapide de style "shred" à la guitare et aux claviers. C'est vraiment superbe !
The Forest of Forgetting
Ce morceau débute par des accords de basse, suivis par une musique planante avec des sortes d'échos. Il s'agit d'un instrumental assez court qui s'inscrit dans le style space rock.
The Persistence of Memory
Ce morceau termine la série des trois instrumentaux. Ce titre est assez hard et débute par une guitare qui évoque irrésistiblement le morceau de Pink Floyd Another Brick in the Wall. On se retrouve à nouveau dans le meilleur space rock avec une basse hypnotique.
Mercury Rain
Il s'agit d'une ballade mélodique entre la pop et le rock progressif. Olivia Tharpe au chant nous fait penser à Sheryl Crow.
It Falls Upside Down
C'est plutôt un morceau de transition, parlé.
Kaleidoscope Skies
Voici encore un superbe morceau (un de mes favoris), épique, hard, avec des sons vintage aux synthétiseurs. A 2'42, on entend un orgue "classique". A 4'00, le morceau propose un solo débridé de synthés, par moments on pense à ELP (Emerson, Lake & Palmer).
Sleepers Awake (Bonus Track)
Pour ceux qui ont la chance d'avoir l'édition étendue de l'album, vous avez ce titre bonus. Il s'agit tout simplement d'une adaptation très réussie du Choral du Veilleur de Bach dans une version rock progressif.
Cela conclut cette chronique de l'album Black Light, qui apparaît sans aucun doute comme un maillon majeur dans la discographie du groupe Glass Hammer.
